Funciones de los estereotipos

Las funciones que diversos autores han asignado a los estereotipos se pueden resumir:
3.1. Funciones individuales
 

Allport (1954) se ocupa de la sistematización y de la simplificación del universo estimular al que se enfrenta el individuo, así como de:
 

• Categorización: efectos de acentuación de diferencias y de semejanzas intercategoriales.

• Defensa de los valores: las categorías sociales en general, frente a lo que ocurre con la mayoría de las categorías relativas al ambiente físico, están cargadas de valor para los individuos.La identificación de los miembros de las categorías dotadas de una valoración negativa cuando se dan condiciones de ambigüedad llevaría a cometer cierto tipo de errores con más frecuencia a la hora de clasificar a individuos para incluirlos, bien en una categoría positiva, bien en otra valorada negativamente. Así, entre la sobreexclusión (dejar fuera a miembros que pertenecen a la categoría positiva) y la sobreinclusión (meter en la categoría a miembros que no pertenecen a ella), se suele dar con más frecuencia el primer tipo de error, pues implica menor riesgo dejar fuera a un miembro de una categoría “buena” que meter a un miembro de la categoría “mala” en la buena.

3.2. Funciones sociales
 

• Explicación de los hechos sociales complejos. Los estereotipos sociales de diversos exogrupos se suelen difundir ampliamente cuando se trata de explicar acontecimientos a gran escala, que se caracterizan por su complejidad y por su carácter negativo (ej. las crisis económicas europeas son causadas por ciertos grupos políticos responsables de la integración económica y por los estereotipos a ellos asociados)

• Justificación de acciones cometidas contra miembros de exogrupos. Ej. estereotipos difundidos cuando un grupo pretende eliminar la posibilidad de integración educativa para un grupo marginado, exagerando la proporción de miembros que se dedican a la delincuencia.

• Restablecimiento de la diferenciación positiva a favor del endogrupo: en los momentos en que las diferencias parecen estar reduciéndose, o en el caso de que la imagen del endogrupo no sea positiva cuando se percibe que hay posibilidades de cambio, los estereotipos servirán para mantener una distintividad positiva para el endogrupo, en situaciones donde se pone en cuestión el statu quo.

• Señalar las diferencias a favor del endogrupo en dimensiones más importantes y conceder al exogrupo ventaja en otras dimensiones de menor importancia. Se trata de una estrategia más sofisticada que se da en contextos igualitarios, con el fin de mantener la superioridad en lo más valorado.

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